भारतदेशः स्वस्य गौरवशालिन्या संस्कृत्या, इतिहासेन परम्पराभिश्च विश्वे प्रसिद्धः अस्ति। अत्र अनेके वीरयोद्धारः, शासकाः, शासिकाः वीराङ्गनाश्च अभवन्, येषां नामानि लोककल्याणाय कृतैः कार्यैः अद्यापि गौरवेण स्मर्यन्ते। तेषु अहिल्याबाई-होल्करस्य नाम विशेषरूपेण उल्लेखनीयम् अस्ति। यदा कदापि आदर्श-नारीत्वस्य, वीरतायाः, त्यागस्य, राष्ट्रभक्तेश्च चर्चा भवति, तदा अहिल्याबाई-होल्करः अग्रगण्यासु गण्यते। सा अष्टादशशताब्द्याः प्रेरणादायिनी शासिका आसीत्, यस्याः सम्पूर्णं जीवनम् अद्यापि समाजस्य प्रेरणास्रोतोरूपेण वर्तते। होल्कर-राजवंशस्य इतिहासः यथा समृद्धः आसीत्, तथैव अहिल्याबाई-होल्करस्य परम्परा लोककल्याणकार्यार्थं प्रसिद्धा अस्ति।

कुशल-प्रशासनम्, कर्तव्यपरायणता, अनुशासनम्, जनसेवा च इत्यादिभिः मानवीय-गुणैः युक्ता अहिल्याबाई स्वजीवने कदापि स्वकर्तव्येभ्यः न विचलिता। सा पूर्णनिष्ठया स्वदायित्वानां निर्वहनं कृत्वा लोककल्याणाय सामाजिक-सर्वकारेभ्यश्च समर्पिता अभवत्। अत एव समाजे तस्याः विशिष्टा प्रतिष्ठा आसीत्। भारतीय-संस्कृतेः संरक्षणे संवर्धने च जनान् प्रेरयितुं प्रोत्साहयितुं च तस्याः स्वाभाविकः गुणः आसीत्। वस्तुतः तस्याः जीवनम् अद्यापि समाजस्य प्रेरणायाः प्रोत्साहनस्य च अक्षयं स्रोतः अस्ति।

अहिल्याबाई-होल्करस्य जन्म ३१ मे १७२५ तमे वर्षे महाराष्ट्र-राज्यस्य अहमदनगर-जनपदे स्थिते चौण्डी-ग्रामे सामान्य-कृषक-कुटुम्बे अभवत्। सा बाल्यादेव स्वसंस्कृतेः गौरवं बिभ्रती आसीत् तथा च सामान्यजनानां दुःखानि अनुभवन्ती आसीत्। तस्याः पिता मनकोजी-राव-शिन्दे शिवभक्तः आसीत्। पितुः संस्काराः बालिकायाः अहिल्यायाः उपरि अपि प्रगाढं प्रभावम् अकुर्वन्।

युवा-अहिल्यायाः सरलता, सदाचारः, व्यक्तित्वं च मल्हारराव-होल्करम् अपि प्रभावितवन्तः। सः पेशवा-बाजीरावस्य सेनायां प्रमुख-सेनानायकः आसीत्। अहिल्यायाः गुणैः प्रभावितः सन् सः स्वपुत्रेण खाण्डेरावेण सह तस्याः विवाहम् अकारयत्। एवं सा होल्कर-राजकुले वधूरूपेण प्रविष्टा। १७५४ तमे वर्षे कुम्भेर-युद्धे तस्याः पतिः दिवंगतः अभवत्। ततः परं अहिल्यादेव्या उपरि विशालं दायित्वम् आगतम्। श्वशुरस्य प्रेरणया सा केवलं सैन्य-विषये एव न, अपितु प्रशासनिक-विषयेष्वपि विशेषरुचिं प्रदर्श्य तान् सफलतया सञ्चालयामास।

विवाहानन्तरं तस्याः एकः पुत्रः एका पुत्री च अभवताम्। किन्तु कालान्तरे पतिदेहावसानम् अभवत्। ततः १७६६ तमे वर्षे तस्याः श्वशुरः मल्हारराव-होल्करः अपि दिवंगतः। अनन्तरं राज्यभारः तस्याः स्कन्धयोः आगतः। शासनग्रहणात् किञ्चित्कालानन्तरं १७६७ तमे वर्षे तस्याः पुत्रः मालेरावः अपि दिवंगतः। पति-पुत्र-पुत्री-पुत्रवधू-श्वशुराणां वियोगानन्तरमपि या धैर्येण साहसेन च स्वकर्तव्यपालनम् अकरोत्, तत् अत्यन्तं प्रशंसनीयम्। सा तपस्विन्यिव श्वेतवस्त्राणि धारयित्वा राज्यकार्यम् अचालयत् तथा च महाविपत्तिष्वपि स्वकर्तव्यपथात् न विचलिता।

अहिल्याबाई विनम्रा उदारा च वीराङ्गना आसीत्। निर्धनेषु, असहायेषु, दुःखितेषु च तस्याः हृदये करुणा परोपकारभावश्च पूर्णतया विद्यमानः आसीत्। मल्हाररावस्य निधनानन्तरं सा पेशवा-शासनात् प्रशासनिक-नेतृत्वस्य अनुमतिम् अयाचत। अनुमतिः प्राप्ता चेद् १७६६ तमे वर्षे सा मालव-प्रदेशस्य शासिका अभवत्। तुकोजी-होल्करं सेनापतिरूपेण नियुक्तवती। सा अनेकानां युद्धानां सफलं नेतृत्वम् अकरोत्। अहिल्याबाई साहसी योद्ध्री कुशला धनुर्धरी च आसीत्। सा गजपृष्ठे आरुह्य अपि युद्धं कर्तुं समर्था आसीत्। भील-गोंड-जनजातीनां निरन्तर-आक्रमणेभ्यः अपि स्वराज्यस्य संरक्षणम् अकरोत्।

एकदा पेशवा-राघोबेन इन्दौरस्य दीवान-गङ्गाधर-यशवन्त-चन्द्रचूडेन सह मिलित्वा राज्ये आकस्मिकं आक्रमणं कृतम्। तदा अहिल्याबाई धैर्यं न त्यक्तवती, अपितु राघोबाय मार्मिकं पत्रम् अलिखत्। तत्र सा अलिखत्—“यदि भवान् युद्धे जयति, तर्हि विधवायाः जयेन तस्य कीर्तिः न वर्धिष्यते; यदि पराजयं प्राप्स्यति, तर्हि सदा निन्दितः भविष्यति। अहं न मृत्योः बिभेमि, न युद्धात्। राज्यलोभोऽपि मयि नास्ति, तथापि अन्तिमक्षणपर्यन्तं युद्धं करिष्यामि।” एतत् पत्रं पठित्वा राघोबः विस्मितः अभवत् तथा युद्धं विना एव प्रत्यगच्छत्।

अहिल्याबाई राज्यभोगाय न, अपितु प्रजासेवाय जीवनं समर्पितवती। सा प्रजां स्वसन्तानवत् मन्यते स्म। स्वयम् अश्वमारुह्य जनानां मध्ये गत्वा तेषां समस्याः शृणोति स्म। राज्यस्य धर्मस्य च उन्नत्यर्थं तस्याः जीवनस्य प्रत्येकं क्षणः समर्पितः आसीत्।

अहिल्याबाई नारी-उत्थानस्य समर्थिका आसीत्। विधवानां स्थितेः सुधाराय, स्त्री-शिक्षायाः प्रसाराय च सा महत्त्वपूर्णं कार्यम् अकरोत्। स्वजीवने बहुविपत्तीनाम् अनुभवानन्तरमपि सा स्वनारी-शक्त्या समाजाय आदर्शं प्रदर्शितवती। अद्यापि जनाः तस्याः कार्याणि स्मरन्ति।

सा महेश्वरं राजधानीरूपेण विकसितवती तथा तत्र भव्यं अहिल्या-प्रासादम् अपि निर्मीतवती। नर्मदा-नद्याः तीरे स्थितः सः प्रासादः स्वशिल्पकलया प्रसिद्धः अभवत्। तस्याः शासनकाले महेश्वरं साहित्यस्य, सङ्गीतस्य, मूर्तिकलायाः, कलायाश्च प्रमुखकेन्द्रम् अभवत्। मराठी-कविः मोरोपन्तः, शाहिर-अनन्तफण्डी, संस्कृतविद्वान् खुलासीरामश्च तस्याः कालस्य विख्याताः विद्वांसः आसन्।

१७६७ तः १७९५ पर्यन्तं तस्याः शासनकाले राज्ये समृद्धिः, सुशासनम्, न्यायव्यवस्था च उत्कर्षं प्राप्तवती। सा राजकोषस्य धनं दुर्ग-निर्माणे, विश्रामगृह-निर्माणे, कूप-निर्माणे, मार्ग-निर्माणे च विनियोजितवती। सा मन्दिरेभ्यः उदारतया दानं ददाति स्म। विधवानां सम्पत्ति-अधिकारस्य संरक्षणाय तथा दत्तक-पुत्र-ग्रहणस्य सुविधायै अपि विशेषं योगदानम् अददात्।

इन्दौर-नगरस्य विकासे तस्याः योगदानम् अमूल्यम् अस्ति। सा हिमालयात् दक्षिणभारतपर्यन्तं अनेकेषां देवालयानां निर्माणे पुनर्निर्माणे च विशालं धनं व्ययितवती। काशी-गया-सोमनाथ-अयोध्या-मथुरा-हरिद्वार-द्वारका-बद्रीनारायण-रामेश्वरम्-जगन्नाथपुरी इत्यत्र च स्थितेषु प्रसिद्ध-तीर्थेषु तया अनेकानि लोकहितकारिणि कार्याणि कारितानि। वर्तमानस्य काशी-विश्वनाथ-मन्दिरस्य निर्माणम् १७८० तमे वर्षे तस्याः प्रेरणया अभवत्। त्र्यम्बकेश्वर-ज्योतिर्लिङ्गे यात्रिणां कृते विश्रामगृहाणि निर्मापितानि। अयोध्यायां, नासिके, उज्जयिन्यां च देवालय-निर्माणे तस्याः महत्त्वपूर्णं योगदानम् आसीत्। सोमनाथ-मन्दिरस्य पुनर्निर्माणम् अपि तस्याः महत् योगदानम् इति मन्यते।

१३ अगस्तमासे १७९५ तमे वर्षे सप्ततिवर्षीयायाः अहिल्याबाई-होल्कर-इत्यस्या: देहावसानम् अभवत्। तस्याः जीवनम् धैर्यस्य, साहसस्य, सेवायाः, त्यागस्य, कर्तव्यपालनस्य च प्रेरणादायकम् उदाहरणम् अस्ति। तस्याः शासनकाले कला, संस्कृति, शिक्षा, व्यापारः, कृषि: च सर्वाणि क्षेत्राणि सम्यक् विकसितानि। सा मानवतायाः, लोककल्याणस्य, मानवीय-मूल्यानां संरक्षणस्य च प्रतीकत्वेन स्मर्यते।

अहिल्याबाई-होल्करस्य जयन्ती भारतीय-इतिहासे नारी-शक्तेः, सुशासनस्य धर्म-संरक्षणस्य च अद्वितीयं प्रतीकम् अस्ति। तस्याः जीवनात् प्रत्येकेन प्रेरणा ग्राह्या, यतो हि सा स्वकर्मणा समाजाय आदर्शमार्गं प्रदर्शितवती।

(लेखकः वरिष्ठ-पत्रकारः अस्ति।)

Hindusthan Samachar / Divya Ranjan