१८८० तमवर्षस्य विनाशकारीभूस्खलनस्य कथा — प्रयागपाण्डे

नैनीताले घटितस्य प्रलयकारीभूस्खलनस्य १४६ वर्षाणि पूर्णानि अभवन्। १८८० तमवर्षस्य सितम्बरमासस्य १८ दिनाङ्के नैनीतालस्य शेरका डाण्डा इति पर्वते विनाशकारी भूस्खलनम् अभवत्। अनेन कतिपयेष्वेव क्षणेषु नैनीतालस्य भौगोलिकं मानचित्रं परिवर्तितम्। अस्याः दुःखदायां त्रासद्यां १०८ भारतीयानां ४३ यूरोपीयजनानां च सहितं १५१ जनानां शवाः प्राप्ताः। वैज्ञानिकानां मतम् आसीत् यत् कतिपयाः शवाः पर्वतस्य तीक्ष्णशिलासु मलबाराशिषु च अधः निहिताः स्युः। दुर्घटनायां बहवः जनाः कष्टेन जीवनं रक्षितवन्तः। उद्धारकार्यसमये स्टेशनस्य मजिस्ट्रेट् लियोनार्डटेलर इत्यादयः बहवः आङ्ग्लसैन्याधिकारिणः सैनिकाः अन्ये च कर्मचारीणः स्वप्राणान् त्यक्तवन्तः। उद्धारकार्यसमये कुमाऊँप्रदेशस्य तत्कालीनः आयुक्तः सर हैनरीरैमजे अपि कष्टेन प्राणान् रक्षितवान्। सः कटिपर्यन्तं मलबे निमग्नः अभवत्। भूस्खलने लक्षशः रुप्यकाणां सम्पत्तिः नष्टा अभवत्।

भूस्खलनेन कैप्टनहैरिसस्य भव्यं विलासपूर्णं विक्टोरियाहोटेल् भवनं तस्य समीपस्थानि सर्वाणि गृहाणि च पूर्णतया विनष्टानि। मालमार्गस्य समीपे स्थितं ‘बेलशॉप’ इति नामकं आपणं मातुर्नयनादेव्याः मन्दिरं च भूस्खलनस्य प्रभावे आगतवन्तौ। असेम्बलीरूम्स् इति भवनस्य, यत् सम्प्रति कैपिटलसिनेमा इति नाम्ना ज्ञायते, एकः भागः सरोवरे विलीनः अभवत् तथा अवशिष्टः भागः मलबेन आच्छादितः अभवत्। वर्तमानस्य बोटहाउसस्य समीपे सरोवरस्य एकः भागः निमेषमात्रेण भूमिक्षेत्रे परिवर्तितः अभवत्।

१८८० तमवर्षपर्यन्तं नैनीतालः समृद्धः सर्वसुविधासम्पन्नश्च सुखी नगरः अभवत्। तदा अत्र जनसंख्या १०,०५४ आसीत्, यस्यां २,९५७ महिलाः ७,०९७ पुरुषाश्च आसन्। आङ्ग्लाः नैनीतालस्य मौसमेन स्वास्थ्यवर्धकया जलवाय्वा च अत्यन्तम् प्रभाविताः आसन्। ते नैनीतालस्य पर्यावरणीयविशेषताः सम्यग् ज्ञातवन्तः आसन्, किन्तु पारिस्थितिकतन्त्रे मानवीयक्षेपात् प्राप्तानां लाभानां मूल्यं प्रति ब्रिटिशशासकाः अनभिज्ञाः आसन्।

१८८० तमवर्षस्य सितम्बरमासस्य १८ दिनाङ्के शेरका डाण्डा इति पर्वते कतिपयेष्वेव क्षणेषु घटिता विनाशकारिणी भूस्खलनत्रासदी न केवलम् आङ्ग्लशासकान् स्तब्धान् अकरोत्, अपितु तान् अन्तःपर्यन्तं कम्पितवती। तथापि ब्रेसाइड् इति क्षेत्रं प्रारम्भादेव अत्यन्तसंवेदनशीलं मन्यते स्म। १८८० तमवर्षात् पूर्वमपि अस्मिन् क्षेत्रे बहूनि गृहाणि क्षतिग्रस्तानि आसन्। नैनीतालस्य स्थापनायाः प्रायः पञ्चविंशतिवर्षाणां पश्चात् १८६७ तमे वर्षे प्रथमं भूस्खलनमपि अस्यामेव पर्वतश्रेण्यां जातम्, यस्मिन् चत्वारः जनाः मृताः आसन्।

अस्य क्षेत्रस्य संवेदनशीलतां दृष्ट्वा १८८० तमवर्षात् पूर्वम् आङ्ग्लशासकैः दार्जिलिङ्गस्य आदर्शेन नालातन्त्रं विकसितम् आसीत्, किन्तु दार्जिलिङ्गस्य नालातन्त्रं नैनीतालस्य भूगर्भीयपरिस्थितिषु प्रभावी न सिद्धम्। १८८० तमवर्षात् पूर्वं शेरका डाण्डा इति पर्वते भव्यराजभवनस्य अतिरिक्तं प्रायः अष्टादश बङ्गलाः निर्मिताः आसन्। बङ्गलानां, उद्यानानां, टेनिसक्रीडाङ्गणानां मार्गाणां च निर्माणकार्येषु पर्वतेषु भूखण्डनं वृक्षच्छेदनं च अभवताम्। एताभिः निर्माणगतिविधिभिः तत्रत्यः प्राकृतिकः भूव्यवस्थाक्रमः अस्तव्यस्तः अभवत्।

१८८० तमवर्षस्य तृतीयसप्ताहस्य प्रारम्भे नैनीताले निरन्तरं चतुर्षु दिवसेषु मूसलधारावृष्टिः अभवत्। निर्माणगतिविधीनां कारणेन वर्षाजलस्य प्राकृतिकनिर्गमनमार्गाः अवरुद्धाः आसन्। प्राकृतिकनालानां अस्तित्वमेव समाप्तम् अभवत्। वर्षाजलस्य प्राकृतिकनिर्गमनव्यवस्था पूर्णतया विशृङ्खलिता अभवत्। बङ्गलानां अन्यनिर्माणानां च कृते भूमिसमतीकरणस्य कारणेन वर्षाजलं भूमेः अन्तर्भागे सञ्चितं भवितुम् आरब्धम्। भूम्यन्तर्गतं प्रविष्टस्य जलस्य बहिर्गमनाय समुचितः मार्गः न प्राप्तः। फलतः वर्षाजलं भूम्यन्तरे सञ्चितम्। अत्यधिकजलसञ्चयेन भूमेः धारणशक्तिः क्षीणा अभवत्। एतस्मिन्नेव काले जातेन भूकम्पस्य मन्दकम्पनेन परिस्थितिः अधिका गम्भीरा अभवत्।

१८८० तमवर्षस्य सितम्बरमासस्य १८ दिनाङ्के भूम्यन्तः सञ्चितं जलं शेरका डाण्डा इति पर्वतस्य विशालं भागं नैनीतालसरोवरस्य दिशि स्वसहाय्येन आनयत्। धूलिकणानां मेघेन सह गादनसदृशः मलबाराशिः नगरस्य महतीं विनाशलीलां कृतवान्।

भूस्खलनस्य अनन्तरं कुमाऊँप्रदेशस्य तत्कालीनः आयुक्तः सर हैनरीरैमजे उद्धारराहतकार्याणां नेतृत्वं स्वयमेव स्वीकृतवान्। युद्धस्तरेण उद्धारकार्याणि सञ्चालितानि। दुर्घटनायां मृतानां जनानां परिवारीयजनानां प्रभावितानां च सहायतार्थं सर हैनरीरैमजेस्य अध्यक्षतायां षष्टिसहस्ररुप्यकाणां सहायता-कोषः निर्मितः। ‘द हिमालयन गजेटियर’ इत्यस्य लेखकः एड्विनटी. एटकिंसनः अस्य सहायता-कोषस्य सचिवः नियुक्तः। उल्लेखनीयं यत् अस्याः प्राकृतिकापदायाः अनन्तरं नैनीतालनगरपालिकायाः सर्वे सदस्याः नैतिकतायाः आधारेण सामूहिकरूपेण त्यागपत्राणि प्रदत्तवन्तः।

अस्य भूस्खलनस्य अनन्तरं औपनिवेशिकसर्वकारः नैनीतालस्य पर्वतानां सुरक्षां प्रति अत्यन्तं संवेदनशीलः अभवत्। ब्रिटिशसर्वकारेण अस्य घटनाक्रमस्य ‘त्रासदी’ इति संज्ञा प्रदत्ता। दुर्घटनायाः चतुर्थे दिने २२ सितम्बर् १८८० दिनाङ्के नॉर्थवेस्टर्न प्रोविन्सेस् इत्यस्य तत्कालीनः लेफ्टिनेन्ट् गवर्नरः शेरका डाण्डा पर्वतस्य परीक्षणाय कुमाऊँप्रदेशस्य तत्कालीनस्य आयुक्तस्य सर हैनरीरैमजेस्य अध्यक्षतायां उच्चस्तरीयां जाँचसमितिं निर्मितवान्। ततः भारतस्य भूवैज्ञानिकसर्वेक्षणस्य उपाधीक्षकः डब्ल्यू. थियोबॉल्डः शेरका डाण्डा पर्वतस्य परीक्षणं कृतवान्। अस्मिन्नेव वर्षे भारतीयभूवैज्ञानिकसर्वेक्षणस्य वैज्ञानिकस्य आर. डी. ओल्डहैमस्य अध्यक्षतायां अभियन्तॄणां परीक्षणसमितिः निर्मिता। तदतिरिक्तं सेनापक्षतः द्वे परीक्षणसमित्यौ अपि आयोजिते। ब्रिटिशसर्वकारेण विशेषः नागरिकाधिकारी नियुक्तः। विशेषनागरिकाधिकारिणा पृथक् परीक्षणप्रतिवेदनं सर्वकाराय समर्पितम्।

नगरपालिकायाः तत्कालीनः सदस्यः भूवैज्ञानिकश्च फ्रेडरिक एडवर्ड जॉर्ज मैथ्यूजः अपि शेरका डाण्डा पर्वतस्य सुरक्षायाः परीक्षणं कृतवान्। मैथ्यूजस्य परीक्षणप्रतिवेदनं १८८२ तमे वर्षे प्रकाशितम्। विशेषज्ञाणां प्रतिवेदनानाम् आधारेण शेरका डाण्डा पर्वतस्य सम्पूर्णः भागः कस्यापि प्रकारस्य निर्माणकार्याय निषिद्धक्षेत्रम् इति घोषितः। तत्र पुष्पवाटिकानिर्माणेऽपि प्रतिबन्धः आसीत्। अस्मिन् पर्वते स्थितानां प्रायः अष्टादश बङ्गलानां किरायाकरणमपि नागरिकाधिकारिणः लिखितानुमतिं विना निषिद्धम् आसीत्। तत्कालीनस्य ओकओपनिङ्ग्स् विद्यालयस्य, यः अधुना बिड़लाविद्यामन्दिरम् अस्ति, अन्येषां बङ्गलानां च जलसञ्चयार्थं निर्मिताः खाताः पूरिताः। पर्वते स्थितानां असुरक्षितभवनानां ध्वंसाय आदेशाः निर्गताः।

अस्याः दुर्घटनायाः अनन्तरं नैनीताले वैज्ञानिकाधारेण नूतनं विशिष्टं नालातन्त्रं विकसितम्। १८८० तमवर्षात् १९२८ तमवर्षपर्यन्तं सम्पूर्णं नैनीतालनगरं ६९ बृहन्नालैः २३४ शाखानालैश्च युक्तस्य जालस्य अन्तर्गतं कृतम्। सर्वाधिकाः नालाः अस्यामेव पर्वतश्रेण्यां निर्मिताः। शेरका डाण्डा नालाव्यवस्थायाः अन्तर्गतं १८८० तमवर्षात् १९२८ तमवर्षपर्यन्तं आङ्ग्लशासकैः १९ बृहन्नालाः १११ शाखानालाश्च निर्मिताः। अत्र निर्मितानां बृहन्नालानां दीर्घता २९,२७० पादाः आसीत्, शाखानालानां दीर्घता च ३४,९८२ पादाः आसीत्। सम्प्रति एतेषु अधिकांशाः शाखानालाः विलुप्ताः सन्ति। बृहन्नालानाम् अस्तित्वमपि संकटे वर्तते।

१८८० तमवर्षस्य सितम्बरमासस्य १८ दिनाङ्कस्य भूस्खलनस्य अनन्तरं सेन्टलू पर्वते निर्मितस्य भव्यस्य राजभवनस्य सुरक्षां प्रति ब्रिटिशसर्वकारः अत्यन्तं चिन्तितः आसीत्। एतद् भव्यं राजभवनं भूस्खलनत्रासद्याः केवलं वर्षमेकं पूर्वं १८७९ तमे वर्षे निर्मितं सम्पन्नं च अभवत्। ब्रिटिशसर्वकारस्य सर्वथा नवनिर्मितस्य अस्य राजभवनस्य सुरक्षा करणीया आसीत्। यतः राजभवनं साम्राज्यवादीसत्तायाः वैभवस्य शक्तिसामर्थ्यस्य च प्रतीकम् आसीत्। अतः भूस्खलनस्य अनन्तरं पर्वतस्य सुरक्षां दृष्ट्वा विषयविशेषज्ञानां बह्व्यः उच्चस्तरीयाः परीक्षणसमित्यः निर्मिताः।

१८९५ तमे वर्षे सर एण्टोनी पैट्रिक मैक्डॉनलः नॉर्थवेस्टर्न प्रोविन्सेस् इत्यस्य लेफ्टिनेन्ट् गवर्नरपदं प्राप्तवान्। तेन कार्यभारं स्वीकृतमात्रे सेन्टलूस्थितं राजभवनं रिक्तीकृतम्। डायोसेजनबॉयजस्कूल् अर्थात् शेरवुडकॉलेजः अस्थायिराजभवनरूपेण परिवर्तितः।

१८८० तमवर्षस्य भूस्खलनस्य अनन्तरं ब्रिटिशसर्वकारेण नैनीतालस्य संवेदनशीलपर्वतानां सरोवरस्य च सुरक्षायै दीर्घकालिकोपायान् सूचयितुं बह्व्यः विशेषज्ञसमित्यः निर्मिताः। विषयविशेषज्ञानां परामर्शस्य आधारेण ब्रिटिशसर्वकारेण नैनीतालनगरं निर्माणकार्याय सुरक्षिते असुरक्षिते च द्विविधे क्षेत्रे विभक्तम्। सम्पूर्णनगरे निर्माणकार्याय सुरक्षितानाम् असुरक्षितानां च क्षेत्राणां विभाजनाय दर्जनशः स्तम्भाः निर्मिताः। निर्माणकार्याय असुरक्षितेषु क्षेत्रेषु बृहदाकाराणि सूचनापट्टानि स्थापितानि। भूस्खलनदृष्ट्या अत्यन्तसंवेदनशीलक्षेत्रेषु कस्यापि प्रकारस्य निर्माणकार्ये कठोरप्रतिबन्धः आरोपितः। शेरका डाण्डा पर्वतसहितं नैनीतालस्य अन्यानि संवेदनशीलक्षेत्राणि निर्माणकार्याय असुरक्षितानि घोषितानि।

ब्रिटिशशासनकाले शेरका डाण्डा पर्वतसहितेषु निर्माणनिषिद्धक्षेत्रेषु नूतननिर्माणकार्याणि प्रायः न अभवन्। स्वातन्त्र्यप्राप्तेः अनन्तरमपि प्रायः द्विदशकपर्यन्तं ब्रिटिशकालीनव्यवस्थाः विद्यमानाः आसन्। कालान्तरेण निर्माणकार्याय सुरक्षितस्य असुरक्षितस्य च क्षेत्रस्य सीमा शनैः शनैः समाप्ता भवितुम् आरब्धा। सर्वकारेण स्वयमेव अस्य नियमस्य उल्लङ्घनं कृतम्। शेरका डाण्डा पर्वते, यत्र १८८० तमवर्षस्य भूस्खलने भीषणः विनाशः अभवत्, ब्रिटिशशासनकाले तत्र निर्माणं दूरं तिष्ठतु, तृणकर्तनस्य पुष्पवाटिकानिर्माणस्य च अपि अनुमतिः नासीत्। किन्तु सर्वकारेण तस्यामेव दुर्बलायां पर्वतभूमौ १९८५ तमे वर्षे विशालं रज्जुमार्गं निर्मितम्।

आश्चर्यस्य विषयः अस्ति यत् नैनीतालनगरे विगतेषु चतुर्षु दशकेषु निर्माणकार्याय असुरक्षितेषु घोषितेषु संवेदनशीलपर्वतेषु सर्वाधिकानि निर्माणकार्याणि अभवन् अद्यापि च भवन्ति। ब्रिटिशशासनकाले यस्मिन् क्षेत्रे पुष्पशय्यनिर्माणमपि कठोरतया निषिद्धम् आसीत्, तत् अत्यन्तसंवेदनशीलं क्षेत्रम् अधुना कङ्क्रीटनिर्मिते निर्जने प्रदेशे परिवर्तितम् अस्ति। शेरका डाण्डायाः अतिरिक्तमपि नैनीतालस्य अन्यासां दुर्बलपर्वतानां गर्भं विदार्य अव्यवस्थितनिर्माणकार्याणां क्रमः निरन्तरं प्रचलति। आश्चर्यं यत् अस्माकं शासकाः १८८० तमवर्षस्य सितम्बरमासस्य १८ दिनाङ्कस्य तां प्राकृतिकापदां कथं विस्मरन्ति, शिक्षां ग्रहीतुं स्थाने च तीव्रगत्या निर्माणकार्याणि निरन्तरं क्रियन्ते।

लेखकः नैनीतालनिवासी वरिष्ठः पत्रकारः स्तम्भलेखकश्च अस्ति।

Hindusthan Samachar / Dheeraj Maithani